Es gibt viele verschiedene Marken und Arten von Nachtsichtgeräten auf dem Markt, deren Preise von ein paar hundert bis zu mehreren tausend Euro reichen. Die Wirksamkeit der Nachtsichttechnologie ist  ähnlich breit gefächert und entspricht meist dem Preis: Du bekommst, wofür du bezahlst. Zwischen der Bildqualität eines preiswerten Geräts und eines teuren Modells liegen Welten.

Die Qualität der Bildwandlerröhre und der Objektive entscheidet darüber, ob du nur einen schemenhaften Fleck erahnen, oder ob auch bei völliger Dunkelheit ein Objekt genau sehen und identifizieren kannst.Wenn du ein Nachtsichtgerät für die Jagd kaufst, musst du dir Gedanken über den Verwendungszweck des Geräts machen und darüber, was es dir wert ist. Für die Orientierung im Nahbereich mag ein günstiges Gerät ausreichen; wer zuverlässig auf weite Entfernungen einen Keiler von einer Bache unterscheiden will, muss etwas tiefer in die Tasche greifen.

Auf dem Markt für Nachtsichtgeräte gibt es eine Reihe von verschiedenen, nicht immer vertrauenswürdigen Anbietern, die manchmal Versprechungen über die Leistung ihrer Nachtsichttechnologie machen, die in der Praxis nicht realistisch sind. Bei vermeintlichen Schnäppchen von unbekannten Anbietern und gebrauchten Geräten aus dem Militärsektor solltest du sehr vorsichtig sein. Es gibt immer noch ein paar unbenutzte Nachtsichtgeräte der Generation 1 zu hohen Preisen, die nicht dem gewünschten Standard entsprechen.

Dabei ist zu bedenken, dass Geräte der 1. Generation nur eine relativ schwache Restlichtverstärkung bewirken - 1000- bis 8000fach gegenüber 10.000- bis 15.000fach bei Nachtsichtgeräten der Generation 2 – und auch die Lebensdauer der Geräte nur etwa 1000 bis 2000 Stunden beträgt: Ein Nachtsichtgerät ist sein Geld nicht wert, wenn es bereits seine Lebensdauer ausgereizt hat. Das ist ein wesentlicher Nachteil eines gebrauchten Geräts, da der Käufer nicht weiß, wie lange es halten wird. Im Grunde genommen ist der Nutzwert eines Nachtsichtgeräts proportional zu seinem Preis: Je höher der Preis, desto besser das Bild und desto größer die Entfernung, aus welcher das Nachtsichtgerät sinnvoll eingesetzt werden kann.

Ja! Bei der Jagd in Deutschland dürfen Nachtsichtgeräte und Wärmebildkameras rechtmäßig eingesetzt werden, solange sie nur zur Beobachtung des Wildes verwendet werden. Nachtzielgeräte sind dagegen unter Umständen nicht erlaubt: Wärmebildkameras oder Nachtsichtgeräte, die an der Waffe montiert oder als Zubehör mit dem Zielfernrohr verwendet werden- sofern das Jagdrecht (Ländersache!) dies verbietet.

Eine Elektronenröhre, auch Bildverstärker oder Restlichtverstärker genannt, ist das Herzstück eines jeden Nachtsichtgeräts. Wenn eine Photokathode Licht empfängt, werden im Vakuum der Röhre durch ein elektrisches Feld unter Hochspannung Photoelektronen erzeugt. Wenn ein Elektron auf den Phosphorschirm trifft, der als Anode fungiert, wird sichtbares Licht als elektromagnetische Strahlung freigesetzt. Lumineszenz ist die Umwandlung von Energie in Licht, die stattfindet, wenn Elektronen auf einen Phosphorschirm treffen (der sowohl als Anode als auch als Kathode dient). In Nachtsichtsystemen wird die Lumineszenz dieser Quelle für die Kathodenlumineszenz genutzt.

Ein Infrarotstrahler ist eine nützliche Ergänzung zu einem Nachtsichtgerät. Er macht das sonst unsichtbare Infrarotlicht sichtbar und verstärkt es. Der Infrarotstrahler wirkt wie eine unsichtbare Taschenlampe. Infrarotscheinwerfer mit einem Laser als Infrarotlichtquelle erzeugen einen Strahl, der mit entsprechenden Linsen fokussiert werden kann. Dadurch sind kilometerweite Entfernungen möglich. Es ist in deinem eigenen Interesse, sicherzustellen, dass du augensichere Laser-Infrarotstrahler verwendest, wenn du sie einsetzt!

Ein Nachtsichtgerät ist ein Hilfsmittel, mit dem du in der Dunkelheit sehen kannst. Dies kann auf verschiedene Weise geschehen, z. B. durch die Verstärkung des Restlichts (Restlichtverstärker) oder durch den Einsatz eines Infrarot-Bildwandlers, der unsichtbares Infrarotlicht in sichtbare Infrarotstrahlung umwandelt. Auch Infrarot-Aufheller, das sind Taschenlampen, die Licht im IR-Bereich erzeugen, können zu diesem Zweck eingesetzt werden.

Zur Kategorie der Nachtsichttechnik gehören auch Wärmebildkameras, die die von Objekten ausgehende Wärme in sichtbares Licht umwandeln. Wenn von Restlichtverstärkern und Bildwandlern oder -verstärkern die Rede ist, sind damit jedoch nur solche gemeint, die mit einer geringeren Intensität arbeiten als Beleuchtungsgeräte; Wärmebildkameras werden gesondert behandelt.

Die Generationen geben den Entwicklungsstand und damit die Leistung der Nachtsichtgeräte an. Da die neueste Technologie der Generation drei auf den militärischen Einsatz beschränkt ist, handelt es sich in der Praxis hauptsächlich um die Generationen 1 und 2+. Geräte der Generation 0 sind für die Jagd nicht zu gebrauchen.

Generell lässt sich sagen, dass die Angabe der Generation keine genaue Beschreibung der Leistung eines Nachtsichtgeräts liefert; es kann erhebliche Leistungsunterschiede zwischen verschiedenen Geräten der gleichen Generation geben. Selbst zwischen einzelnen Röhren desselben Typs und Herstellers kann es sichtbare Qualitätsunterschiede geben. Mit einer Lebensdauer von 1000 bis 2000 Stunden verstärken Nachtsichtgeräte der 1. Generation das Restlicht etwa 1000 bis 8000 Mal. Nachtsichtgeräte der 2. Generation verstärken das Restlicht 10.000 bis 15.000 Mal und haben eine Lebensdauer von bis zu 15.000 Stunden.

Die Leistung eines Nachtsichtgeräts, das für die Jagd verwendet werden kann, wird durch eine Reihe von Faktoren bestimmt, darunter: Der Typ und die Qualität des verwendeten Objektivs sind wichtige Faktoren, genau wie bei jedem anderen optischen Gerät. Auch die eingesetzte Bildwandlerröhre ist entscheidend. Man kann sagen, dass preiswerte Geräte nur 50 Meter weit reichen, während hochpreisige Nachtsichtgeräte mit Teleobjektiven und Infrarotscheinwerfern präzises Beaobachten und Ansprechen auf bis zu 500 Meter ermöglichen.