Pfeile sind unerlässliche Bestandteile des Bogenschießens und des Armbrustschießens. Sie sind aerodynamisch geformte Projektile, die dazu bestimmt sind, von einem gespannten Bogen oder einer Armbrust abgeschossen zu werden. Trotz ihrer scheinbaren Einfachheit sind Pfeile komplexe Gegenstände, die sorgfältig auf die jeweilige Ausrüstung und den Verwendungszweck abgestimmt werden müssen.
Pfeile können aus verschiedenen Materialien hergestellt werden. Traditionelle Pfeile waren oft aus Holz, während moderne Pfeile aus Aluminium, Carbon oder einer Kombination aus beiden bestehen können. Holzpfeile sind oft für traditionelles Bogenschießen gedacht, während Aluminium- und Carbonpfeile für ihre Beständigkeit, Geradlinigkeit und Wiederholbarkeit geschätzt werden.
Ein Pfeil besteht aus mehreren Teilen: der Spitze, dem Schaft, den Federn und dem Nock. Die Spitze kann je nach Verwendungszweck variieren - für die Jagd gibt es spezielle Jagdspitzen, während für das Zielschießen oft abgerundete oder spitze Spitzen verwendet werden. Der Schaft ist der längste Teil des Pfeils und definiert dessen Steifigkeit und Gewicht. Federn, oft aus Kunststoff oder echten Federn, stabilisieren den Pfeil im Flug. Der Nock ist das Ende des Pfeils, das an der Bogensehne einrastet.
Armbrustbolzen unterscheiden sich in einigen Punkten von Bogenpfeilen. Sie sind typischerweise kürzer und stärker, um den höheren Zuggewichten von Armbrüsten standzuhalten. Auch die Nocken können sich unterscheiden, da sie speziell für das Abschusssystem der Armbrust konzipiert sind.
Die Wahl des richtigen Pfeils ist entscheidend für Genauigkeit und Sicherheit. Pfeile müssen nicht nur die richtige Länge haben, sondern auch die richtige Steifigkeit (auch "Spine" genannt) für den Bogen oder die Armbrust, mit der sie geschossen werden. Ein falsch ausgewählter Pfeil kann sich im Flug unvorhersehbar verhalten oder sogar brechen.
Pfeile sind mehr als nur einfache Projektile. Ihre Konstruktion und Auswahl beeinflussen maßgeblich die Leistung und Präzision von Bögen und Armbrüsten. Ein verantwortungsbewusster Schütze wird stets darauf achten, dass seine Pfeile gut zu seiner Ausrüstung passen und für den beabsichtigten Verwendungszweck geeignet sind.